Η συμμετοχή του κοινού στη διαδικασία λήψης αποφάσεων έχει μακριά διαδρομή και έχει χρησιμοποιηθεί σε ευρύ φάσμα ζητημάτων (έρευνα αγοράς, κοινωνικές έρευνες κ.λπ.) από διάφορες επιστημονικές ειδικότητες (οικονομολόγους, κοινωνιολόγους, περιβαλλοντολόγους, κ.ά.), για την εξυπηρέτηση των στόχων των διαφορετικών αντικειμένων στα οποία έχει βρει εφαρμογή. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες καταγράφεται μια σημαντική στροφή των κέντρων λήψης αποφάσεων προς τη διεύρυνση της συμμετοχής του κοινού στη διαδικασία λήψης αποφάσεων, με στόχο τη συμπερίληψη των διαφορετικών οπτικών και προτεραιοτήτων των πολιτών και των ομάδων συμφερόντων (stakeholders) στη χάραξη πολιτικής και την ανάπτυξη και εφαρμογή σχεδίων, προγραμμάτων κ.λπ. Οι στόχοι του παρόντος βιβλίου κινούνται σε δύο επίπεδα. Στο πρώτο επίπεδο, αποσκοπεί να προσφέρει το εκπαιδευτικό υλικό που απαιτείται για μια πρώτη προσέγγιση στη διδασκαλία των ζητημάτων που αφορούν τις συμμετοχικές προσεγγίσεις στον σχεδιασμό του χώρου. Απευθύνεται σε μηχανικούς, οι οποίοι ασχολούνται με θέματα διαχείρισης χωρικής πληροφορίας, καθώς και αξιοποίησής της στον σχεδιασμό του χώρου σε αστική και περιφερειακή κλίμακα, εμπλουτίζοντας τη γνωστική τους βάση με προσεγγίσεις, μεθόδους και εργαλεία για μια σύγχρονη θεώρηση των ζητημάτων που αφορούν τον χωρικό σχεδιασμό. Ταυτόχρονα, επιχειρεί να εκπαιδεύσει τους νέους αυτούς μηχανικούς σε μια νέα θεώρηση του ρόλου τους ως ενεργών και υπεύθυνων πολιτών, πυρήνων για την ανάπτυξη της συμμετοχικής κουλτούρας στην ελληνική κοινωνία. Ως εκπαιδευτικό εγχειρίδιο, μπορεί να αποτελέσει βοήθημα για την παροχή εκπαίδευσης στα θέματα του συμμετοχικού σχεδιασμού σε διάφορα εκπαιδευτικά ιδρύματα, ενώ έρχεται να καλύψει την έλλειψη ελληνόγλωσσων βιβλίων στο αντικείμενο αυτό. Σε δεύτερο επίπεδο, φιλοδοξεί να δώσει σε όλους εκείνους που ενδιαφέρονται για τα ζητήματα του συμμετοχικού σχεδιασμού (κέντρα χάραξης πολιτικής, τοπική και περιφερειακή διοίκηση, φορείς λήψης αποφάσεων, επαγγελματίες μηχανικούς κ.ά.) έναν οδηγό για την ενημέρωση και κατανόηση των θεμελιωδών εννοιών και της χρησιμότητας των συμμετοχικών προσεγγίσεων, των πλεονεκτημάτων και μειονεκτημάτων τους, αλλά και των μεθόδων, εργαλείων και τεχνολογιών που είναι διαθέσιμες για την υλοποίησή τους.
